Isao Aoki je nejlepší a nejznámější japonský golfista. Ze zemědělské rodiny se ke golfu dostal jako patnáctiletý školák coby caddy. Poprvé viděl v televizi Arnolda Palmera, a tím bylo o jeho životě po dokončení školy rozhodnuto. Jako profesionál vyhrál mezi roky 1971–2002 73 turnajů, z toho přes 50 na Japan Golf Tour.
V roce 1978 zvítězil na prestižním World Match Play Championship v Anglii, který tehdy nebyl součástí EPGA Tour. V roce 1983 zvítězil na Hawaiian Open ze seriálu PGA Tour a na Panasonic European Tour (EPGA). Dominoval rovněž na akcích PGA Tour of Austrasia.

Do dějin se zapsal soubojem s Jackem Nicklausem na US Open v roce 1980. Sám jejich bitvu komentoval slovy: „Čekal jsem naivně na jeho chybu čtyři dny, ale on žádnou neudělal." Prohrál o 2 údery.
Sice vyhrál jen jednou na PGA, ale triumf na Hawaiian Open v roce 1983 stál za to. Pitching wedge v jeho rukou opsala oblouk a poslala míček ze 117 m do jamky. Jeho soupeř Jack Renner zůstal ohromeně stát. Aoki ještě na ferveji zvedl ruce nad hlavu na oslavu prvního japonského triumfu na zámořské sérii.
V roce 1997 už jako člen Champions Tour zahrál 10 pod par při vítězství na Emerald Coast Classic. Greg Norman o něm prohlásil, že je to Arnold Palmer japonského golfu. Jeho paty ocenili Chi Chi Rodriguez a Jack Nicklaus. Aoki si splnil svůj sen, procestoval s golfem celý svět.

Stručná vizitka
Jméno: Isao Aoki
Datum narození: 31. srpna 1942
Místo narození: Abiko, Chiba, Japonsko
Profesionál od: 1964
Rok uvedení: 2004
Kategorie: Mezinárodní hlasování

World Golf Hall of Fame: právě sem jsou uváděny legendy žijící i ty, co již odešly do golfového nebe. Pomyslné otisky na chodníku slávy zanechávají na floridském St. Augustine, kam vás v několika následujících vydání pozveme a seznámíme vás s některými z členů této nadmíru prestižní společnosti.

Převzato z časopisu GOLF
Připravuje: Ota Doležal

Související články:

Ota Doležal: Hrajete golf? A jak? V žádném jiném sportu není tolik možností zpestřit si hru jako v golfu. Z toho pramení jeho oblíbeno... World Golf Hall of Fame: Tommy Armour Tommy Dickson Armour, jak znělo jeho celé jméno, měl přezdívku Silver Scot. Jako major tankového sboru prošel první světovou válkou, kdy byl raněn a přišel o zrak. Při operaci m... World Golf Hall of Fame: Willie Anderson Willie Anderson patří mezi velikány golfu stejně jako Bobby Jones, Ben Hogan, Jack Nicklaus a další. V roce 1896 s otcem a bratrem odešel ze Skotska do USA. Hned násle... World Golf Hall of Fame: Peter Alliss Peter Alliss se sice narodil v Berlíně, ale jako syn slavného britského golfového profesionála Percy Allisse. Ten ho najal coby neplaceného asistenta ve Ferndown GC, aby mě... World Golf Hall of Fame: Amy Alcott Amy vyhrála celkem 5 majorů, 29 turnajů LPGA Tour a další 4 turnaje. Na uvedení do Síně slávy čekala dlouho. Už už se zdálo, že se tak stane po jejím třetím triumfu na Dinah Sho... Patrik Kupec: Nice Shot, Bill Seděl jsem v kavárně na pražském Žižkově, která je zároveň jakousi „klubovnou" Asociace pro... Zemřel Ken Venturi, z uvedení do Síně slávy se dlouho netěšil Ve věku 82 let zemřel vítěz US Open z roku 1964 a dlouholetý komentátor televizní stanice CBS Ken Venturi. Američan měl v posledních letech velké pr... Asociace profesionálních caddies zahájila kurzy V loňském roce se na tiskovce představila Asociace profesionálních caddies (APC) a na počátku ledna svolala zájemce o tuto práci na úvodní kurz do pražského hotelu Čechie. O vík...