Jste-li příznivcem pravověrného linksového golfu, patří North Berwick patrně do vaší top ten. Osmnáctka nacházející se v oblasti East Lothian východně od Edinburghu je naprostý originál, nicméně stejně jako Old Course v St. Andrews hřiště začíná a končí neobvykle v centru města a podobně jako v Prestwicku se většina jamek vymyká jakémukoliv standardu. North Berwick je synonymem chytrého a maximálně zábavného golfu, který budete chtít hrát znovu a znovu.

Dokladem toho, že výše uvedená slova nejsou jen planá chvála, budiž fakt, že North Berwick pravidelně figuruje v prestižních žebříčcích golfových hřišť sestavovaných každoročně předními golfovými časopisy. Vloni mu patřila 31. pozice ve stovce nejlepších britských hřišť a ve světě figurovalo na 82. místě – alespoň podle hodnocení magazínu Golf World. Ročně přivítá více než 10 000 návštěvníků toužících zkusit zde své golfové štěstí.

Golf se v ústí řeky Forth hrál odnepaměti a zejména na začátku 19. století byl North Berwick hrdým dějištěm nesčetných legendárních golfových turnajů, z nichž největší bitvu vždy slibovalo měření sil mezi Williem Parkem a Tomem Morrisem starším. Turnaje hostí osmnáctka dodnes a zůstává také oficiálním kvalifikačním hřištěm pro Open Championship, pokud se soutěž koná v nedalekém Muirfieldu (příště tomu tak bude v roce 2013).

Oficiálně se počátek North Berwick Golf Club datuje rokem 1832, což jej řadí na pozici 13. nejstaršího klubu světa s dokladem o nepřerušené hře golfu na své půdě. Zakládajících členů bylo deset a zajímavé je, že pouze jeden z nich, kapitán Brown (veterán z bitvy u Waterloo), žil v městečku North Berwick trvale. Ostatní byli příslušníky šlechty a panstva z přilehlých oblastí.

První klubovna byla otevřena až v roce 1880 a financovali ji z příspěvků členů klubu. Před třemi roky (2008) prošla celkovou nákladnou rekonstrukcí a nyní poskytuje dokonalé zázemí v podobě příjemné tečky za skvělým golfovým zážitkem.

North Berwick, či přesněji jeho hřiště West Links, měl původně jen šest jamek. Víc se jich na dostupný pozemek nevešlo. Kromě toho půda patřila majitelům nemovitostí ve Westgate v bezprostřední blízkosti linksu a ti měli právo ji využívat jako pastviny. Pravidelné turnaje členů se tedy hrály na tři kola po šesti jamkách.

Tato situace trvala až do roku 1868, kdy se díky jednomu z členů, jenž vlastnil půdu, podařilo hřiště rozšířit o tři jamky směrem na západ. North Berwick tak získal plnohodnotnou devítku, která zahrnovala i slavnou a v současnosti nejznámější jamku jménem „Redan“. Na plných osmnáct jamek si členové klubu museli počkat do roku 1877, kdy přikoupili další půdu, nicméně prostor stále scházel – vždyť rovnou sedm jamek měřilo méně než 200 yardů.

Výraznější změny v designu hřiště provedl v roce 1932 Ben Sayers, ale od té doby funguje North Berwick prakticky v nezměněné podobě. K poslednímu zásadnímu prodloužení hřiště dále na západ došlo v roce 1985, kdy konečně dosáhli požadovaného výsledku.

V průběhu let byly přidány, přesunuty či zvětšeny některé bankry, prodloužena mistrovská odpaliště a vylepšeny gríny, ale v konečném důsledku se dnešní West Links příliš neliší od toho, na kterém hráli naši předkové na konci 19. století.

Ohlédneme-li se asi o sto let nazpátek, zjistíme, že hřiště spočívalo ve středu zájmu poměrně prominentních osobností. Do určité míry za to klub vděčí svému tehdejšímu kapitánovi Arthurovi Jamesi Balfourovi, který byl v letech 1902–1906 také premiérem Velké Británie. Je doloženo, že v určitý den v roce 1903 hráli na West Links ve stejnou dobu premiér, mluvčí House of Commons (Dolní sněmovna), čtyři poslanci, dva biskupové, tři významní profesoři, polní maršál, dva generálové a slavný tibetský badatel.

A na jaký golf se můžete těšit, když sem zavítáte? Hřiště nabízí vše, co si můžete od golfu jen přát: bohatou historii, světové uznání a autoritu, soubor unikátních jamek a dech beroucí scenérii s výhledy na písčité pláže, ostrovy a kopce oblasti East Neuk of Fife, viditelné přes záliv a táhnoucí se až k St. Andrews.

North Berwick je čistokrevný links. Prvních osm jamek vás odvede nejdále od klubovny směrem na západ, následují na ně kolmé devítka s desítkou, která je jednou z mnoha jamek vinoucích se podél moře, a poté se vracíte zpět.

Jamky číslo 1 a 18 vzdáleně připomínají Old Course v St. Andrews. Obě jsou to krátké čtyřparovky dělící se o společnou velmi širokou fervej. První jamka je ale o hodně dramatičtější než na Old Course. Hraje se podél moře směrem do kopce na grín s výhledem na skalnaté útesy. Sousední osmnáctka má mírně zvýšené odpaliště a poskytuje úžasný výhled na město a kopec North Berwick Law. Jamkoviště má dokonce i své „Valley of Sin“ (Údolí hříchu) strážící zde jeho přední pravou stranu.

Třináctka zvaná Pit (Jáma) zahajuje nejunikátnější sekvenci, která zároveň patří k nejvlivnějším a nejinspirativnějším sledům jamek ve světě golfu vůbec. Je to krátký par 4, jenž se hraje na grín utopený mezi písečnými dunami a navíc schovaný za zděnou zídkou.

Doporučení zní nehádat se se zídkou, neboť je starší než vy. Nezbývá tedy než zahrát dobrý drajv a pak krátké železo. Možná si odnesete i berdíka. To vše za předpokladu, že se nenecháte rozptýlit pohledem na ostrov Fidra, kterým se inspiroval i Robert Louise Stevenson ve svém románu Ostrov pokladů.

Jamka číslo 14 se jmenuje Perfection (Dokonalost) a podle legendy je její název odvozen od dvou perfektních úderů, které tu budete potřebovat, abyste trefili grín. Druhá teorie přisuzuje název jamky velkolepému výhledu na skálu Bass Rock, domovinu největší kolonie terejů na světě. Čtrnáctka je velmi náročná, což umocňuje také první rána hraná naslepo.

Redan, v pořadí 15. jamka, je nejčastěji kopírovaným parem 3 na světě. Prostorný grín se strmě svažuje zprava doleva a je strážen několika hlubokými bankry. Také si dejte pozor na širokou a takřka neviditelnou průrvu vinoucí se kolem pravého okraje jamkoviště. Umístění vlajky výrazně ovlivňuje strategii, tudíž si její pozici pečlivě zkontrolujte ještě předtím, než ránu odehrajete.

A legrace ještě nekončí. Může za to šestnáctka pyšnící se jedním z nejbizarnějších grínů, které kdy budete hrát. Má tvar sedla a k úspěšnému zvládnutí budete potřebovat buď přesnost, nebo štěstí.

Vynalézavost a důvtip jamek na West Links v North Berwicku nezná hranic a je zcela pravděpodobné, že každý z vašich spoluhráčů si najde tu svou nejoblíbenější. Hrát toto hřiště je vzrušující zážitek od začátku do konce. V hlavní sezoně zaplatíte za hru 85 liber, ale vzhledem k tomu, že zahrát si zde jen jednou určitě nestačí, vyplatí se zakoupení celodenního pasu v ceně 115 liber. Tak příjemnou hru!

NORTH BERWICK
Adresa: The North Berwick Golf Club, New Club House, Beach Road, North Berwick, East Lothian, EH39 4BB, Scotland
Web: www.northberwickgolfclub.com
Tel.: +90 1620 895 040
Email: Tato emailová adresa je chráněna před spamboty, abyste ji viděli, povolte JavaScript
Počet jamek: 18 | Par: 71
Délka (yardy): 6 464 (bílá) | 6 140 (modrá) | 5 737 (červená)
Green fee: 1. 4.– 31. 10. 2011 – 85 €/kolo (po–pá) | 95 €/kolo (so–ne) | 115 €/den | 1. 11.–18. 12. 2011 – 60 €/kolo (po–ne)
Tee time (návštěvníci): 10.07–16.07 (po–pá) | 15.00–18.00 (so) | 12.00–18.00 (ne)

Text: Helena Woodcock, foto: North Berwick Golf Club

Související články:

Golf ve Skotsku aneb Haste Ye Back V překladu „vrátím se". To je přesně to, co si při svém odjezdu řeknete, když východní část Skot... Klára Spilková připravena dobýt Skotsko Česká profesionálka Klára Spilková má před sebou sedmý turnaj této sezóny. Aberdeen Asset Managem... Klára Spilková dvanáctá na Ladies Scottish Open Klára Spilková odehrála svůj letošní desátý turnaj na okruhu LET, který se hrál na hřišti Archerfie... Kilt není sukně aneb O místě, kde se zrodil golf Skotsko má mnoho podob a bezpochyby patří mezi země, na jejichž návštěvu jen tak nezapomenete. Romantick... Lawrie slaví triumf, Kaymer zase místo v rydercupovém týmu Paul Lawrie vyhrál potřetí v kariéře turnaj evropské tour na domácí půdě. Na po... Údolí Gasteinu: Kdo se zde nudí, je sám nudný Tři perly rakouského údolí Gasteinertal uprostřed Národního parku Velkých Taur, Bad Gastein, Bad Hofgas... Normandie – golf na bitevním poli Na toto hřiště jsem narazil úplnou náhodou. Do Normandie jsem zavítal především kvůli plážím, na kterých 6. 6... Dominikánská republika: Zemský ráj to na pohled. I golfový Dominikánská republika a její golfová hřiště už dávno nepatří do kategorie nedostupných snů. Jezdí sem i... Tyrolsko: Příběh úspěchu Základním stavebním kamenem života každého alpského údolí je rodina, a to v nejširším pojetí včetně prarodič... Pro našince „neznámý“ Quebec Východní část kanadské provincie Quebec, třebaže je Evropě nejblíže z celého severoamerického kontine...