Golfový svět je v pozoru. Tolik očekávaný moment je opět tady. Zraky všech hráčů, fanoušků a expertů míří do Augusty, ve které vypuklo již 79. pokračování Masters. Majorová sezona odstartovala. Titul z Augusty 2014 obhajuje domácí star Bubba Watson. Pokud zvítězí, stane se osmým hráčem, který na Masters vyhraje alespoň třikrát. Absolutním rekordmanem zahajovacího majoru sezony je šestinásobný šampion Jack Nicklaus. Ten má právo startu i v letošním roce, v 75 letech už ho ale na greenech Augusty pochopitelně neuvidíme. Stejně jako Nicka Falda, Arnolda Palmera, Garyho Playera a dalších osm bývalých šampionů, kteří právo startu na Masters nevyužili.

VÝSLEDKY MASTERS 2015 SLEDUJTE ZDE>>>

19 šancí, jak se do Augusty dostat
Kvalifikovat se na úvodní podnik „velké čtyřky" není jen tak. Doživotní účast tady zajišťuje předchozí výhra, na náročném hřišti mají tu čest bojovat s ostatními vyvolenými také šampioni zbylých majorů, tedy vítězové US Open, British Open a PGA Championship. Těm je start v Augustě garantován v následujících pěti letech po triumfu.
Jedeme dál. Tříletou záruku účasti mají šampioni z „pátého" majoru The Players. Jeden jistý start na Masters mají také vítěz a poražený z US Amateur, dále obhájci trofeje z British Amateur, Latin America Amateur, US Amateur Public Links a US Mid-Amateur.

Následující kritéria jsou spojena opět s výsledky nejen na předešlém Masters, ale i na dalších majorech. Letos se v Augustě představí dvanáctka nejlepších (počítají se do ní i dělaná místa) z uplynulého prvního majoru roku.
Nástrahy Magnolie či slavného Amen Corner čekají také na nejlepší kvarteto z předešlého US Open, British Open a PGA Championship. Finišovat na Holly, jedné z nejnáročnějších posledních jamek na světě, budou v první polovině dubna vítězové turnajů PGA Tour, padesátka nejlepších hráčů světového žebříčku počítaného ke konci kalendářního roku 2014 a zároveň padesát nejlepších hráčů pořadí stanoveného týden před začátkem Masters.

Zbývá ještě jedna poslední možnost – speciální pozvánka pro mezinárodní hráče od pořadatelů turnaje. Své by o tom mohl vyprávět Japonec Ryo Ishikawa, který ji získal třikrát. Důvod je jasný – propagace golfu napříč celým světem. „Doufáme, že tím posílíme zájem o golf v Asii a entusiasmus tamních lidí pro hru," uvedl před dvěma lety k nominaci Ishikawy ředitel turnaje Billy Payne.

Nováčci
Hráči jako Watson, McIlroy či Mickelson mají účast jistou. Díky nedávnému triumfu na Honda Classic si pozvánku do Augusty zajistil také trojnásobný vítěz majoru Padraig Harrington. Ten už tu hrál, jiné hráče ale letos čeká premiéra.
Jedním z nich je třiatřicetiletý James Hahn. V rozstřelu Northern Trust Open porazil Paula Caseyho a Dustina Johnsona, čímž se kvalifikoval na svůj druhý major v kariéře. V době, kdy triumfoval na Riviéře, byl až 297. hráčem světa. Hahn po premiérové výhře na PGA Tour očekával příchod prvního potomka, a proto si vzal čtyřtýdenní volno. „Vyčistím si kalendář," řekl s úsměvem. Na Masters ale bude připraven.

Hrdina Compton
Dalším debutantem bude o dva roky starší Erik Compton, který na loňském US Open skončil na senzačním druhém místě. Hrál i na Open a PGA Championship, na Masters ho však čeká premiéra. Pro rodáka z Miami se jedná o odměnu za tvrdou práci a satisfakci za zdravotní problémy, s nimiž se už od dětství potýká. Vítěz Mexican Open trpí velmi vzácnou srdeční chorobou a stále má velmi živé vzpomínky na první operaci, které se podrobil v roce 1992.
„To byl začátek všeho, byl to moment, proč jsem se už ve 12 letech stal mužem," vzpomíná. Problémy tím ale neskončily a Compton v dalších letech bojoval o život. Ani teď nemá vyhráno. „Jak dlouho tady budu? To nikdo neví. Musíte si život užívat," hlásí bojovně. Pokud by loni vyhrál US Open, zřejmě bychom byli svědky jednoho z nejsilnějších sportovních příběhů historie.

Výčet nováčků však nekončí. Také v případě Briana Harmana je Masters jediný major, kde dosud nestartoval. To se změnilo díky triumfu z John Deere Classic. „Bylo to velmi těžké, asi ta nejtěžší věc v mém životě. Nejnáročnější z celého finále bylo udržet nervy na uzdě," hodnotil své vystoupení po premiéře v posledním nedělním flightu v kariéře.

Černý kůň turnaje?
Novou tváří Masters bude také šampion US Mid-Amateur Scott Harvey, vítěz US Amateur Public Links Byron Meth, z Tour Championship míří do Augusty pětadvacetiletý Morgan Hoffmann a Cameron Tringale, který byl loni diskvalifikován z PGA Championship poté, co podepsal chybně vyplněnou skórekartu. Výhrou na říjnovém McGladrey Classic se kvalifikoval sedmadvacetiletý Robert Streb, pro nehož to bude vůbec první grandslamové vystoupení.
Velmi dobrý rok měl loni také devětadvacetiletý Brendan Todd z Pittsburghu. Na PGA Championship bral 72. místo, na Open byl devětatřicátý a na US Open dokonce dělil sedmnáctou příčku. V květnu si navíc připsal pátý profesionální triumf, ale první na PGA Tour, když ovládl HP Byron Nelson Championship. „Je to úžasné. Shodil jsem z ramen obrovský balvan," radoval se v Texasu z vítězství v 77. startu na Tour.

Dokonce dvě podmínky splnil další nováček Brooks Koepka. Ten loni dělil 67. místo na Open, patnácté na PGA Championship, čtvrté na US Open, dostal se do první padesátky světového žebříčku a míří na premiérové Masters. A díky výhře na únorovém nejnavštěvovanějším turnaji světa Waste Management Phoenix Open, kde za sebou nechal druhého Bubbu Watsona, má jistou účast i v příštím roce. Že by černý kůň turnaje?

A co zbytek světa?
Na Masters nemíří jen nováčci z USA, ale také z dalších kontinentů. Jedním z nich je kanadský vítěz US Amateur Corey Conners, dalším teprve devatenáctiletý amatér a šampion Asia-Pacific Amateur Antonio Murdaca z Austrálie či třiadvacetiletý Noh Seung-yul z Jižní Korey.
Ten před čtyřmi lety dělil 30. místo na US Open i na Open, o rok později se představil na PGA Championship, posunul se na 21. příčku a kdo ví, zda další skok nenaplánoval na premiérové Masters. Na to míří i jeho krajan Gunn Yang, jenž se loni stal druhým hráčem z Jižní Korey, který vyhrál US Amateur.

Novice vysílá do Augusty také Evropa. Prvním z nich je loňský účastník Eisenhower Trophy a úřadující britský amatérský šampion, devatenáctiletý Bradley Neil. Účast na Masters si zajistil také dvojnásobný vítěz turnajů European Tour a devátý hráč loňského British Open Shane Lowry z Irska, který si místo vybojoval postavením ve světovém žebříčku. Stejně tak Angličan Danny Willett, který díky prosincovému triumfu na Nedbank Golf Challenge oslavil druhou výhru v evropské sérii.

Karty jsou rozdány, letošní Masters opět nabídne strhující podívanou. Kdo se na jejím konci bude smát?

Převzato z časopisu GOLF 4/2015
Text: Petr Sobol

Související články:

PGA Tour: Rory se na sedmnáctý pokus oblékl do saka Ne náhodou se říká, že Masters se rozhoduje v neděli na druhé devítce. Na té první a ještě na desáté jamce to to... PGA Tour: Scheffler zúročil formu Scottie Scheffler potvrdil roli favorita a na Masters dokonale zúročil svou formu z posledního období. Částeč... PGA Tour, DP World Tour: Další španělský dobyvatel Augusty Jon Rahm potvrdil solidní formu a konzistenci a do své sbírky přidal druhý major, když navlékl zelené sako pro v... PGA Tour, DP World Tour: Roryho stíhací jízda a parádní představení světové jedničky Žádný jiný hráč v historii nepotřeboval k vystoupání na pozici světové jedničky kratší dobu než Scottie Sch... Masters je pro Matsuyamu odrazový můstek k desítkám milionů dolarů Hideki Matsuyama díky svému historickému triumfu na Masters získal vedle zeleného saka a členstv... PGA Tour, EPGA Tour: Matsuyamův velký triumf Deset let od své první návštěvy Augusty a poté, co se stal na Masters nejlépe umístěným amatérem, slaví Hideki... PGA Tour, EPGA Tour: Rekordní Johnson Dustin Johnson korunoval parádní sezonu, v níž premiérově ovládl FedEx Cup, také ziskem svého druhého ma... Masters se odkládá, The Players ukončili po prvním kole V pátek 13. 3. 2020 byla zveřejněna informace o tom, že se po prvním kole ruší prestižní podnik The Players Championship, který je součástí PGA Tour, nejvýznamnější golfový turn... PGA Tour, EPGA Tour: Tiger umlčel nevěřící Vyhraje Tiger Woods ještě někdy major? Zapíše se jako rekordman v počtu titulů z PGA Tour? Takové a m... Eddie Pepperell talentem, který baví celý svět Je tomu už rok, co Eddie Pepperell vyhrál svůj první turnaj na European Tour. Od té doby ušel ...