V našem putování po Skotsku zavítáme do skutečného golfového ráje, jenž v historii tohoto sportu hraje podobně významnou roli jako třeba St. Andrews. Tentokrát však nebude řeč jen o jednom jediném hřišti, nýbrž se podíváme na celý region East Lothian, nacházející se jen 40 minut jízdy jihovýchodně od Edinburghu.

Na světě je mnoho dálnic, které se proslavily svou blízkostí ke golfovým destinacím. Jmenujme například legendární 17-Mile Drive na pobřeží poloostrova Monterey v Kalifornii, podél níž leží slavná hřiště jako Spyglass a Pebble Beach, nebo 60 mil dlouhou Grand Strand, obemykající oblast Myrtle Beach na pobřeží Jižní Karolíny. Žádná z nich se však nemůže pyšnit tak bohatou historií a různorodostí golfových zážitků jako A198, jež protíná East Lothian.

Vydáte-li se po ní směrem na jih, napojíte se na ni pouhou míli od hřiště Royal Musselburgh a pokračovat budete přes města a vesničky jako Lochniddry, Aberlady, Gullane, Dirleton a North Berwick, než se napojíte na A199 za Whitekirkem. Tato dálnice, o celkové délce jen něco málo přes 20 mil, spojuje jedna z nejlepších linksových golfových hřišť na světě.

Napočítáte tu patnáct úžasných hřišť bezmála spolu bezprostředně sousedících. Jejich názvy jako Gullane nebo North Berwick Golf Club jsou fanouškům dobře známá, neboť často hostí významné mezinárodní golfové turnaje, zejména v okamžiku, kdy se na Muirfield, nejslavnější hřiště v East Lothianu, vrací Open Championship.

Ohromující výhledy podél pobřeží pouze umocní váš golfový dojem z celé oblasti. Třistašedesátistupňový panoramatický rozhled z odpaliště sedmé jamky hřiště Gullane 1 je často popisován jako nejlepší golfový rozhled. Užít si okouzlující scenérie pobřeží můžete také, když budete hrát na hřištích Longniddry, Kilspindie, Craigielaw, Luffness New, North Berwick, Whitekirk a Glen, jehož vyvýšená poloha skýtá nádherný pohled na dominantu pobřeží – skálu Bass Rock. Ať už řídíte nebo se oddáváte hře golfu, scenérie je všudypřítomná a nemůže vás minout.

Doteky historie
East Lothian zaujímá v historii skotského golfu velmi významné místo. Na hřišti Musselburgh Links se golf pravidelně hraje od roku 1672. Díky tomu se do historie zapisuje jako nejstarší kontinuálně hrané hřiště na světě. V této oblasti vznikl rovněž již v roce 1744 nejstarší golfový klub. Byl jím Honourable Company of Edinburgh Golfers, jehož domovem je dnes slavný Muirfield.

Spolek stejnojmenného názvu jako klub dal také vzniknout prvním golfovým pravidlům. Těch bylo roku 1744 sepsáno třináct a později posloužila jako základ pro oficiální pravidla golfu vydávaná dnes Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews (R&A).

Ze zdejšího regionu pocházela nebo se v East Lothian alespoň vyučila spousta řemeslníků vyrábějících golfové vybavení. K místním prvenstvím patří také historicky první ženský golfový turnaj, jenž se uskutečnil v roce 1811 na Musselburgh Links.

Ptáte se, proč má golfová jamka průměr čtyři a čtvrt palce? Před rokem 1893 se průměr jamek na různých hřištích lišil. Od roku 1829 však byly jamky na hřišti Musselburgh Links vyřezávány drenážní trubkou o výše uvedeném rozměru, který pak R&A v roce 1893 přijal za svůj standard. A nakonec je tu samozřejmě Open Championship, jehož první ročníky se hrály na Prestwicku, St. Andrews a právě Musselburgh.

Linksová klasika
Více než polovinu hřišť v oblasti East Lothian tvoří klasické linksy. Region se dokonce pyšní největší koncentrací mistrovských linksových hřišť na světě. Z celkového počtu 22 hřišť je 20 otevřených veřejnosti, pouze dvě, Renaissance Club a Archerfield Golf Club, jsou soukromá. Golfisté, kteří si chtějí zahrát na legendárním Muirfieldu, by si tee time na hlavní sezonu měli rezervovat s ročním předstihem, protože návštěvníkům je vstup na hřiště povolen pouze v úterý a ve čtvrtek. Netřeba dodávat, že zájem je obrovský. Zahrát si Muirfield, jenž celkem patnáctkrát hostil Open Championship, je zkrátka jednou z golfových „povinností“ v East Lothian.

Muirfield i ostatní etablovaná historická hřiště z kolekce East Lothian byla v nedávné době doplněna o nové přírůstky. Craigielaw, otevřené v roce 2001, už hostilo mnoho prestižních turnajů a mezi nimi spolu s hřištěm North Berwick finální kolo kvalifikace na Senior British Open Championship v předloňském roce, které se konalo v Muirfieldu. Mezi městy Gullane a Dirleton jsou ukryty nejnovější klenoty East Lothianu. Výše zmíněné soukromé kluby Archefield Links a Renaissance Club nabízejí svým členům a jejich hostům skutečné nebe na zemi.

Bylo by však chybou domnívat se, že golf v oblasti East Lothian začíná a končí s dálnicí A198. Mezi další atraktivní golfové cíle patří Dunbar, klasické linksové hřiště navržené Tomem Morrisem, dále Musselburgh Links, pyšnící se titulem nejstaršího hraného hřiště na světě, a pak také několik hřišť parkového typu jako Haddington, Gifford a Castle Park. To vše zhruba v okruhu 30 minut jízdy autem a za průměrnou cenu zhruba 65 £ za hru.

Zahrát si zde ovšem můžete i za mnohem méně, ale také za mnohem více. Třeba Muirfield, pokud se vám poštěstí na hřiště dostat, vám za víkendovou hru naúčtuje 200 £. Od roku 2004 máte možnost na tee time výrazně ušetřit, zakoupíte-li si tzv. East Lothian Passport, což je slevová karta nabízející 15% slevu na tee time v hlavní sezoně a 30% ve vedlejší na celkem 12 hřištích v oblasti. Kartu pořídíte za pouhých 7,50 £.

Stejně rozmanitá jako výběr hřišť je také nabídka ubytování. Hledáte-li komfortní zázemí s prostornými luxusními pokoji, tělocvičnou nebo lázněmi, pak byste se mohli rozhodnout pro hotel MacDonald Marine Hotel & Spa ve městě North Berwick, jenž byl nedávno zvolen nejlépe zrenovovaným hotelem roku 2008 a tým hotelových lázní získal ocenění lázeňský tým roku 2008.

Pokud hledáte ubytování rodinnějšího typu, nabízí se vám opět řada tradičních penzionů a B&B, jejichž nabídku naleznete na stránkách www.golfeastlothian.com. Mimořádně příjemným zážitkem pro mne osobně byl hotýlek Duck´s at Kilspindie House v městečku Aberlady. Příjemné pokoje, vynikající kuchyně a životem tepající autentický místní bar zde tvoří tu pravou kombinaci pro strávení volných chvil. A tomu ještě navíc nabídka zvýhodněných golfových balíčků, které vám v hotelu připraví na míru dle vašeho přání za ceny více než příznivé.

Pokud by vás snad golf na chvíli omrzel nebo počasí nebylo pro hru ideální, je v East Lothian nepřeberná nabídka možností dalšího vyžití. Já jsem si osobně vybrala dva tipy blízké golfistovu srdci. Prvním je nejstarší skotský pivovar Belhaven ve městě Dunbar. Nejstarší písemná zmínka o něm pochází z roku 1719, ale pivo se zde vařilo patrně již od začátku 16. století. Ochutnat tu budete moci veškerou produkci, počínaje nejpopulárnější značkou Best až po třeba výrazně chutnající St. Andrews Ale.

Pro příznivce něčeho ostřejšího bych doporučila návštěvu palírny whisky Glenkinchie. Provedou vás tady krok po kroku výrobním procesem a naučí vás, jak tento nejednoduchý, leč lahodný nápoj vychutnat. Pochopíte také, jaký je rozdíl mezi malt a blend whisky.

East Lothian je pro golfisty, kteří hledají historii, kvalitní hřiště, chtějí objevovat a poznávat, a přitom neplatit horentní ceny. Zaujalo-li vás toto stručné představení golfového ráje, podívejte se na www.golfeastlothian.com a dočtete se více.

UBYTOVÁNÍ
MacDonald Marine Hotel & Spa
Web: www.macdonaldhotels.co.uk/marine
Penziony B&B
Web: www.golfeastlothian.com
Duck´s at Kilspindie House
Web: http://www.kilspindie.co.uk

TIP NA NÁVŠTĚVU
Pivovar Belhaven
Web: www.belhaven.co.uk
Palírna whisky Glenkinchie
Web: www.malts.com

GOLF EAST LOTHIAN
Castle Park Golf Club
Craigielaw Golf Club
Dunbar Golf Club
Gifford Golf Club
Glen Golf Club
Gullane No. 1
Gullane No. 2
Gullane No. 3
Haddington Golf Club
Kilspindie Golf Club
Longniddry Golf Club
Luffness New Golf Club
Muirfield
Musselburgh Golf Club
Musselburgh Links, The Old Golf Course
North Berwick Golf Club
Royal Musselburgh Golf Club
Whitekirk

Text a foto: Helena Woodcock

Související články:

Famózní Mickelson je šampionem Open Phil Mickelson předvedl jedno ze svých nejlepších kol v životě a ve skotském Mui... North Berwick: Král skotských linksů Jste-li příznivcem pravověrného linksového golfu, patří North Berwick patrně do vaší top ten. Osmnáctka n...