Na letošní Ryder Cup v Bethpage mířil Scottie Scheffler jako jasný výkonnostní lídr amerického výběru, a domácí diváci budou především od něj očekávat, že jako světová jednička vrátí slavnou trofej do zámoří. Vláda rodáka z New Jersey už trvá dost dlouho na to, aby nám to mohlo připadat jako samozřejmost, ovšem zdání klame. Letos v únoru to totiž byly teprve tři roky, co Scheffler vyhrál – v pětadvaceti letech – svůj vůbec první turnaj na PGA Tour (Phoenix Open 2022), a ještě na minulý ročník Ryder Cupu do Říma cestoval sice už jako světový hráč číslo jedna, ale zdaleka ne v pozici neohroženého krále golfového světa.

Mimo jiné také proto, že právě v roce 2023 se stále ještě výrazně trápil s jedním konkrétním prvkem své hry – patováním. Skvělý z týčka, excelentní ve hře ke greenu, geniální kolem něj, jenže přímo na krátce střiženém povrchu... Jeden příklad za všechny: na Memorialu, slavném turnaji Jacka Nicklause, získal toho roku na zbytek startovního pole během čtyř kol přes dvacet ran, nejvíc od roku 2004, kdy se něco podobného povedlo Vijayi Singhovi na Deutsche Bank Championship! Mělo to ale háček. Zatímco slavný Fidžan tehdy turnaj vyhrál, Scheffler skončil přes tuhle neskutečnou statistiku až třetí, o ránu za dvojicí Hovland – McCarthy, která si to rozdala v play-off (zvítězil nakonec první jmenovaný).
Příčinou bylo právě mizerné patování. Fascinovaní experti vypočítali, že kdyby americký golfista patoval v kontextu celého klání alespoň průměrně, vyhrál by o sedm (!) úderů. Jenže zatímco v ostatních aspektech hry byl Scheffler z celé startovní listiny nejlepší, v patování naopak ze všech nejhorší! V přepočtu poztrácel na ostatní celkem sedm ran, jinými slovy, s tím se prostě vyhrát nedalo.

A světová jednička to pochopitelně začala řešit. Právě na rydercupovém klání v italském hlavním městě započala Schefflerova spolupráce s novým patovacím koučem Philem Kenyonem. Že vám to jméno nic neříká? To je chyba, protože tenhle Angličan je ve svém oboru naprostou kapacitou, ne nadarmo se mu přezdívá „Pep Guardiola patování" s odkazem na legendárního španělského fotbalového trenéra. Kenyon sám kdysi snil o dráze profesionálního golfisty, nakonec se ale vydal jinou cestou a obstaral si k tomu patřičné vzdělání: pochlubit se může mimo jiné nejvyššími stupni vzdělání v oboru sportovní vědy a sportovní psychologie.
Začínal před dvaceti lety po boku Henrika Stenssona a postupně spolupracoval s řadou elitních hráčů, od Darrena Clarka či Colina Montgomerieho až k Justinu Roseovi, Brooksi Koepkovi – nebo třeba Rorymu McIlroyovi, o kterém bude ještě řeč. K Schefflerovi se přidal poté, co tehdy ještě stále relativně čerstvá světová jednička dostala ve fedexcupovém finále naloženo jedenáct ran od Viktora Hovlanda, a pár týdnů nato se svezla s tragickým výpraskem Američanů od Evropy v Římě.

„Phil se mnou odvedl velký kus práce, dalo by se říct, že dokázal udržet mou hlavu v tom správném nastavení," vzpomínal na to období nedávno Scheffler. A samotný kouč připomínal, že vliv psychiky na sportovní výkon mnozí podceňují. „Scottie je extrémně soutěživý, tak moc, že se někdy prostě snažil až zbytečně tvrdě," vylíčil Kenyon, jak svého svěřence „léčil". A zabralo to, Američanovy statistiky začaly jít pomalu nahoru, pořád tomu ale něco chybělo.

A pak přišlo loňské únorové Genesis Invitational. Vyhrál ho Hideki Matsuyama, pokud jde o Schefflera, ten dělil až desáté místo a s patováním se opět trápil. Ještě hůře dopadl v turnaji čtyřiadvacátý McIlroy, severoirská hvězda ale tehdy na tiskovce jen tak mimochodem prohodila pár vět, kterých snad později i trochu litovala.
„Všichni jsme si prošli nějakými potížemi na greenech, mě osobně pomohl přechod k patru typu mullet. Dává o něco menší prostor pro chyby, a tahle troška mi pomohla k mnohem většímu sebevědomí na greenech. Myslím, že by to měl Scottie taky zkusit," prohlásil McIlroy. A hned s úsměvem dodal, že sobecky vzato by mu snad raději ani neměl nic radit, protože ve všem ostatním už je jeho americký rival až moc dobrý.

A jeho tušení se naplnilo. Scheffler si totiž jeho radu vzal k srdci a pouhé dva týdny nato skutečně dorazil na Arnold Palmer Invitational s novou nejkratší holí v bagu, patrem SpiderTourX malletového typu. Jak se často říká, zbytek už je historie. Účinek byl totiž naprosto okamžitý. Američan vyhrál hned v Bay Hill, týden nato obhájil loňský titul na Players, pak dělil druhou pozici na Houston Open, načež vyhrál Masters a také následné RBC Heritage! Čtyři tituly z pěti startů, a bylo zaděláno na fantastickou sezónu.
Následovala vítězství na The Memorial (kdeže zůstala zoufalá patovací bilance z minulého ročníku) a Travelers Championship, k tomu mimochodem zlatá olympijská medaile z Paříže, v srpnu konečně také finále FedEx Cupu, tedy Tour Championship, a na podzim Hero World Challenge. Zrodil se zkrátka nový golfový hegemon. Osm titulů v jediné sezoně, takovou bilanci tu neměl nikdo od dob Tigera Woodse. A od té doby je to Scheffler, jak ho známe dnes – minimálně chybující, maximálně vyrovnaný tam, kde ostatní zakolísají.

Na všech letošních majorech, tedy za šestnáct soutěžních kol v té nejtěžší možné konkurenci, zahrál všehovšudy dvě double bogey. Není divu, že dva z nich vyhrál, PGA Championship a The Open, což mimochodem znamená, že do kompletní kariérní sbírky už mu schází jen US Open. A málokdo by si asi dnes vsadil na to, že tenhle dílek jednou do skládačky nepřibude, a že by se Scheffler vydal po stopách svého krajana Phila Mickelsona, kterému titul z domácího mistrovství bude scházet zřejmě už navždy. Kdepak, už teď lze říci, že pokud mu vydrží zdraví, za rok v Shinnecock Hills bude Scheffler zase velkým kandidátem na titul.

Je pak trochu paradoxním faktem, že z pozice hráče nejužší světové špičky jej na trůn momentálně nezpochybnitelného vládce katapultovala vlastně i nenápadná rada největšího rivala. Ale i takové příběhy přináší golf. A statistiky světové jedničky dnes už i v kategorii patování vypadají jako z jiného světa: na The Open v Portrushi proměnil Scheffler 59 z celkem 63 patů ze vzdálenosti tří metrů či méně. To prostě chcete...

Text: Lukáš Pařenica, foto: Getty Images
Převzato z časopisu Golf 9-10/2025

SCOTTIE SCHEFFLER
Před a po změně patru
PŘED: Za 32 turnajů ztratil patováním 36,7 rány na zbytek startovního pole
PO: Za 32 turnajů získal patováním 58,6 rány na zbytek startovního pole

SCOTTIE SCHEFFLER
Úspěšnosti patování na PGA Tour
2023 – 162. místo
2024 – 77. místo
2025 – 21. místo (stav ke konci srpna)