Pouhých devět dní před začátkem třetího majoru sezony zůstal celý golfový svět doslova v šoku ze zprávy, která se v úterý večer rychlostí blesku rozšířila po sociálních sítích. Bezmála rok trvající schizofrenie vzniklá loňským založením konkurenční turnajové šňůry LIV Golf Invitational totiž končí přinejmenším pro řadu fandů naprosto nečekaně: oznámením, že se obě „znepřátelené" strany spojují do jednoho společného projektu.

Vedení PGA Tour potvrdilo, že se dohodlo se saudskoarabskými investory z Public Investment Fund, kteří stojí za loni vzniklou LIV Golf, na založení společného (a dosud nepojmenovaného) obchodního projektu, který propojí aktivity obou šňůr a bude zahrnovat také evropskou DP World Tour. Boháči z arabského světa jsou prý připraveni investovat do celé operace stovky milionů dolarů, záležitost ještě musí posvětit výkonná rada PGA Tour.

Na první pohled to vlastně zní jako dobrá zpráva. V brzké budoucnosti by totiž fandové mohli opět vídat pohromadě všechny nejlepší golfisty světa, a to nejen na majorových turnajích, jako tomu bylo koncem loňského a začátkem letošního roku. Celá věc má ale několik zásadních háčků, kvůli nimž se šéf PGA Tour Jay Monahan ocitl okamžitě pod palbou kritiky – natolik silné, že se dokonce spekuluje o jeho konci v čele nejmocnější golfové organizace světa.

„Jak je možné, že Jay Monahan víceméně povýší do pozice šéfa veškerého golfu na celém světě, a to tím, že popře všechno, co uplynulé dva roky říkal?" podivoval se například známý americký golfový novinář Dylan Wu a označil takový přístup za pokrytecký. Jiný přední zámořský publicista Alan Shipnuck zase připomněl, že mnozí hráči kvůli loajalitě k PGA Tour odmítli obrovské finanční částky. „Jak se teď musí cítit takový Rickie Fowler, který nechal ležet nabídku na 75 milionů dolarů? Přední hráči z LIV musí být naopak na vrcholu blaha. Fantasticky si vydělali a teď ještě jejich nová frančíza raketově vyletí vzhůru na ceně," upozornil na svém twitterovém účtu.

Další věcí, která pobouřila fandy i novináře, je fakt, že většina hráčů se o šokující novince dozvěděla stejně jako obyčejní smrtelníci: ze sociálních sítí! „Miluju, když se zprávy dozvídám z Twitteru," napsal jízlivě třeba Collin Morikawa, zatímco Justin Thomas podotkl, „měl jsem dopoledne docela klidný trénink, pak už to bylo horší," připojil screenshot svého telefonu zahlceného zprávami a dotazy.

Už zmínění golfisté, kteří od loňska hrají pod křídly LIV, byli naopak logicky potěšeni – a mnohdy neskrývali škodolibost. „Nádherný den!" napsal na Twitteru Phil Mickelson, který byl prvním hráčem spojovaným s konkurenční túrou, kvůli čemuž si vyslechl také ledacos nepěkného. „Jakpak se asi má Chamblee?" rýpl si zase Brooks Koepka v narážce na bývalého golfistu a nynějšího novináře, který dlouhodobě vystupoval proti projektu LIV Golf.

Vedení PGA Tour celý trapas rychle žehlilo rozesláním dopisu, v němž se golfistům své stáje celou situaci pokouší vysvětlit, mnoho pochopení ale nenašlo. „Mluvil jsem s několika hráči, kteří byli na onom setkání v Delaware, kde se měnila podoba PGA Tour. I jim LIV nabízelo peníze, ale zůstali věrni. A teď se logicky cítí zrazeni a zmanipulováni," napsal golfový komentátor a reportér stanice CBS Todd Lewis, aniž by uvedl konkrétní jména.

Fandové ale spekulují o tom, že „těžké golfové váhy" jako Tiger Woods nebo Rory McIlroy musely být informovány předem. „Celé to Roryho odhlášení z turnaje po Masters a změna jeho přístupu najednou vypadají ve světle těchhle zpráv úplně jinak," připomínají příznivci na sítích jarní události, které vzbudily velký rozruch.

A hojně se připomínají i ještě starší výroky, které tohle – na první pohled šokující spojení – kupodivu předvídaly. Jeden z nich pronesl třeba bývalý americký prezident Donald Trump. „Všichni ti hráči, kteří zůstali takzvaně loajální, za to draze zaplatí, až dojde na nevyhnutelné spojení PGA Tour a LIV. A nedostanou za to nic jiného než poděkování, a to od manažerů, kteří vydělávají miliony dolarů ročně," prohlásil Trump téměř na den přesně před rokem. Vypadá to, že v tomhle bodě měl jinak kontroverzní politik stoprocentní pravdu...

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: CNBC, vlevo Yasir Al-Rumayyan(LIV), vpravo Jay Monahan (PGA Tour)

Zdroj:
https://www.cnbc.com/2023/06/06/pga-tour-agrees-to-merge-with-saudi-backed-rival-liv-golf.html
https://www.instagram.com/p/CtJyFKPgPVs/
https://www.instagram.com/p/CtJ-CjmAmJ7/