Nedlouho po letošním Masters se uskutečnil telefonický hovor, který změnil poměry ve světovém golfu. Zástupci saúdskoarabského investičního fondu PIF v něm oznámili vedení túry LIV Golf, že nejpozději ke konci roku zastaví přísun sponzorských peněz, na nichž byla kontroverzní šňůra tvořící konkurenci k PGA Tour založena - a to doslova.

Celý riskantní podnik, s jehož myšlenkou přišla před šesti lety bývalá světová jednička Greg Norman, se totiž nikdy nedokázal překlopit do stavu, kdy by si na sebe vydělal. S ohledem na to, jak vysoké částky létaly od začátku vzduchem, to snad ani dost dobře nešlo, v každém případě do pár měsíců po oznámení nemilé dubnové noviny byla LIV nucena vyhlásit oficiální bankrot. Všichni se začali logicky ptát, co bude dál.

A tady se celá věc zamotává. Finanční podrobnosti procesu zbankrotování jsou věcí odborníků na obchodní právo, nikoli na golf, rozhodně si to ale nepředstavujte, jako když vaše vesnická hospoda zatáhne roletu a za pár týdnů tam místo ní někdo otevře květinářství. Připomeňme, že podle fundovaných odhadů „spálil" projekt za své fungování dohromady zhruba pět miliard (!) dolarů, tedy přes sto miliard korun - a taková částka už štípne i ropné magnáty z Blízkého východu. Především však není snadné jen tak zavřít krám, vyrovnání s věřiteli bude složité a radost z něj budou mít pravděpodobně jen a pouze právníci.

Na druhou stranu dává očistný proces bankrotu šanci rozjet celou parádu znovu, pochopitelně ovšem v mnohem skromnějším měřítku. Méně turnajů, mnohem menší prize money... a ano, logicky také pravděpodobně o dost méně velkých hvězd. Scott O'Neil, který se od loňského ledna ujal po Normanovi funkce šéfmanažera téhle golfové série (a nejspíš už toho trochu lituje), tvrdí, že i v roce 2027 tady budou turnaje LIV Golf, jen počítačovou terminologií ve verzi 2.0. Fanoušky ale stejně ze všeho nejvíc zajímá, jak to bude s největšími hráčskými esy.

Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson a další známá jména mají podle všeho v zásadě dvě možnosti. Buďto risknou pokračovat v krasojízdě s tím, že jim túra namísto dlužných částek (a bavíme se o desítkách milionů dolarů) nabídne spoluvlastnictví projektu, pravda s dost nejistou budoucností. Možnost číslo dvě? Hráči prostě odstoupí od smlouvy porušené druhou stranou, jenže v takovém případě už z dlužných peněz pravděpodobně nikdy neuvidí ani cent. Těžká volba? Ano i ne, nikdo ze jmenovaných hráčů rozhodně na svém několikaletém angažmá u LIV tratit nebude. Jen by prostě za své služby nedostali tolik peněz, kolik jim bylo přislíbeno.

O poznání mrzutější je situace sice známých, leč ne úplně hvězdných golfistů, kteří se značkou LIV spojili své kariéry ve fázi počínajícího vyhasínání. Takový Ian Poulter na rovinu řekl, že si umí představit, kdyby se na golf propříště díval už jen jako hrdý táta svého talentovaného syna, podobně starý Sergio Garcia dal také veřejně najevo, že updatovaná verze LIV nebude nic pro něj, a zkouší se probojovat zpátky na evropskou DP World Tour. Mladší hráči, třeba Cameron Smith anebo Joaquín Niemann, zatím váhají, a pokud jde o relativně bezejmenné golfisty, kteří na turnajích LIV dělali těmhle těžkým vahám sparingpartnery, většina z nich už dávno poctivě maká na kvalifikacích nižších šňůr, aby měli i napřesrok kde vydělávat na holé živobytí.
O tom, jestli má LIV 2.0 šanci na úspěch, ale patrně stejně rozhodně postoj superhvězd (a zároveň supervěřitelů), především tedy dvojice DeChambeau a Rahm - a na jejich vyjádření zatím golfový svět stále čeká.

Připravil: Lukáš Pařenica

Zdroj:
https://www.instagram.com/p/DdJpoy1RVTp/
https://www.instagram.com/p/DdEv9jtglhK/?img_index=1