Ještě před měsícem vypadala ta zpráva spíš jako novinářská kachna, ještě před koncem roku se ale změnila v realitu. Bývalá světová jednička Brooks Koepka končí své angažmá u kontroverzní šňůry LIV Golf. Pětinásobný majorový šampión měl přitom mít u svého zaměstnavatele smlouvu až do konce roku 2026, už před nedávnem ale prosákly informace o tom, že není se svou účastí v projektu Grega Normana a saudskoarabských investorů spokojen. Podle všeho tak došlo k dohodě, a Američan je prvním opravdu velkým jménem, které z LIV odchází.

Kam? To je zatím velká otázka. Pokud jde o PGA Tour, ta už před několika lety při startu konkurenční šňůry varovala své hráče, že v případě startu na ní čeká každého golfistu finanční pokuta a především roční distanc. Bude takhle přísná politika platit i pro hvězdu Koepkova kalibru? Vypadá to, že ano, jakkoli vedení nejprestižnějšího světového golfového okruhu prozatím vydalo jen velmi opatrné a obecně formulované prohlášení: „Brooks Koepka je dokonalý profesionál a přejeme jemu i jeho rodině další úspěchy. PGA Tour stále nabízí nejlepším profesionálním hráčům to nejprestižnější a nejlukrativnější prostředí s nejvíce výzvami, v němž mohou dosáhnout opravdové velikosti."

Nezní to jako pobídka k návratu, na druhou stranu ani jako vyslovené odmítnutí. Pokud bude platit původní pravidlo o zákazu startu, mohl by se Koepka zapojit do akce na PGA Tour až v srpnu, právě v tomto měsíci totiž letos naposledy startoval na LIV Golf. Do té doby může samozřejmě hrát na DP World Tour, kde se objevoval souběžně už předtím (i letos na podzim), a především na všech čtyřech majorových turnajích, kde má zajištěnu účast díky svému poslednímu titulu na PGA Championship 2023.

Samotný hráč nicméně konstatoval, že se chce v následujících měsících zaměřit hlavně na rodinu a soukromý život. S manželkou, modelkou Jenou Sims, má dvouletého syna Crewa, letos v říjnu potom pár zveřejnil, že bohužel tragicky přišli o druhé dítě, když se plodu v pouhém šestnáctém týdnu těhotenství zastavilo srdce.

Koepka za svůj přestup k LIV Golf inkasoval před třemi lety - podobně jako další velké hvězdy - bonus ve výši několika desítek milionů dolarů, přesnou výši hráč ani šňůra nikdy nepotvrdili. Velmi pravděpodobně musel nyní Američan část této sumy vyplatit zpět, ani podobu aktuálního finančního narovnání ale obě strany nezveřejnily. „Po přátelské vzájemné dohodě nebude Brooks Koepka po sezóně 2025 nadále startovat na LIV Golf. Oceňujeme jeho zásadní přínos hře a přejeme mu úspěch na hřišti i mimo něj," uvedl stroze nový CEO túry Scott O'Neil.

Odborníci se ale shodují, že Koepkův odchod je pro ambiciózní projekt nepříjemnou komplikací a mohl by teoreticky klidně být signálním výstřelem, který spustí další odchody. Navzdory tomu, že Američan má za sebou mimořádně špatnou sezónu bez jediné výhry, totiž stále platí, že byl například vůbec prvním hráčem, který na LIV dokázal nasbírat pět individuálních turnajových výher.

Právě Koepka také vyhrál v už zmíněném roce 2023 jako vůbec první golfista této kontroverzní šňůry majorovou trofej. Někdejší světové jedničce a vítězi pěti majorových klání tak mohli na LIV Golf konkurovat věhlasem pouze veterán Phil Mickelson, miláček sociálních sítí Bryson DeChambeau a další bývalý světový hráč číslo jedna a držitel zeleného saka z Masters Jon Rahm.

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: Globe Media / Reuters

Zdroj:
https://x.com/PGATOURComms/status/2003586432473137238
https://golfweek-eu.usatoday.com/story/sports/golf/liv/2025/12/24/brooks-koepka-move-what-it-means-liv-golf-future/87906814007/
https://www.instagram.com/p/DSwuCpnD9i1/