Hráči kontroverzní šňůry LIV Golf to měli s majorovými turnaji odjakživa všelijaké. Krátce po založení své túry na nich nemohli hrát vůbec, po uvolnění pravidel se pak prezentovali se spíše sporadickými úspěchy. V kolonce vítězů nicméně nechybějí: radoval se Brooks Koepka na PGA Championship 2023 a Bryson DeChambeau na US Open 2024, krátce před svými odchody z PGA Tour slavili také Cameron Smith (The Open 2022) a Jon Rahm (Masters 2023).

Už loni to ale byla dost bída, a první letošní turnaj velké čtyřky znamenal pro túru financovanou saudskoarabskými investory bez nadsázky reputační pohromu. Nejsledovanější golfové klání světa totiž minulý týden nastavilo LIV nelichotivé zrcadlo v podobě jediného golfisty v TOP 30! Oním hráčem navíc byla takříkajíc „hvězda druhého sledu", konkrétně Tyrrell Hatton, který se - a to ještě po velmi výrazném výsledkovém vzepětí ve dvou závěrečných kolech - vyšplhal na dělenou třetí příčku.

Ostatní? Nelze než začít zmínkou o Brysonu DeChambeauovi, Američan totiž patřil před Augustou k největším favoritům a to nejen proto, že na domovské šňůře urval dva tituly v řadě. Právě on jako jediný držel prapor LIV na majorech loni, je extrémně úspěšný a populární na sociálních sítích, a jeho přetrvávající angažmá je bez nadsázky tím hlavním, co drží mnohými kritizovaný trucpodnik nad vodou diváckého zájmu.

Realita letošního Masters? DeChambeau naprosto zpackal první kolo a když už se v tom druhém zuby nehty držel nad hranicí cutu, utopil se na poslední jamce v bankru, odkud se vyhrál až třetí ranou. Podobnou eskapádu zažil v jiné písečné překážce na jedenáctce už v úvodní rundě, a když následně vyšlo najevo, že na Masters experimentoval s wedgemi vlastnoručně vyrobenými doma na 3D tiskárně, stal se obvykle oslavovaný golfista na sítích tentokrát terčem nepokrytého posměchu.

Druhou největší hvězdou současné LIV Golf je Jon Rahm, také španělský golfista ale v prvním kole naprosto vyhořel, a přestože na rozdíl od kolegy cutem s odřenýma ušima prošel, konkurenceschopný výkon předvedl až v neděli, kdy bylo dávno jasné, že nemá sebemenší naději na úspěch. Konečný výsledek jednu ránu nad par také stačil jen na dělené 38. místo. „Rozhodně mám v plánu něco v přípravě změnit," řekl pak Rahm novinářům, konkrétní být ale nechtěl. Zachoval alespoň dekorum, což se nedá říci o jeho krajanovi z LIV, taktéž někdejším vítězi turnaje Sergio Garciovi, který odjížděl z Augusty nejen s 52. místem, ale i pořádnou ostudou. Na jedné z jamek totiž roztřískal driver o tee box a vysloužil si výchovný pohovor od rozhodčích přímo na ferveji...

Ve stavu klinické smrti se pak zdá být kariéra kdysi druhého hráče světa Camerona Smithe. Australan, který v Augustě v letech 2020 až 2022 bral druhé, desáté a třetí místo, letos po výsledcích 74 a 77 ran neprošel na majorech pošesté (!) v řadě ani cutem a v televizi jste ho nejspíš vůbec nezahlédli - nebylo proč. Bývalá světová jednička Dustin Johnson vyhrál Masters v covidovém ročníku 2020 a přestože jednačtyřicetiletý Američan také dávno není schopen držet krok se špičkou, jeho letošní dělené třiatřicáté místo asi lze považovat za přijatelné. Jak bude jeho stejně starý kolega Charl Schwartzel vnímat svou 54. pozici, beznadějně poslední z těch, kdo prošli cutem, už je otázkou.

Krutou ironií je, že nemalou část prvního kola měli nad zástupci šňůry LIV v celkovém součtu ran navrch i veteráni ze seniorské PGA Tour Champions! Však si to také fandové na sociálních sítích náležitě užívali. „Ta devítka Freda Couplese (na patnácté jamce) náš připravila o parádní legraci," vtipkovali, když se - i vinou zaváhání jmenované šestašedesátileté legendy - přeci jen bilance o jedinou ránu překlopila na stranu LIV.

Uznávaný expert Brandel Chamblee v tom ale nic veselého neviděl a jako obvykle si směrem k hráčům LIV nebral servítky. „Jako by třeba Jon Rahm úplně zapomněl, jak hrát golf, je to neuvěřitelné. Nemají na turnajích žádnou pořádnou výzvu, nic je neprověří a tak prostě nejsou připraveni. Je to stejné, jako kdyby basketbalista Stephen Curry trénoval na koš o velikosti obruče na hula hop a myslel si, že to stačí," shrnul zámořský novinář: a výsledková listina Masters mu tentokrát jednoznačně dává za pravdu.

Připravil: Lukáš Pařenica
Ilustarční foto: mayslimo 

Zdroj:

https://x.com/flushingitgolf/status/2043406869851468192

https://x.com/dougferguson405/status/2042714298594554028

https://www.instagram.com/p/DW6-N7SiRZX/

https://x.com/TSN_Sports/status/2043364315512684939

https://x.com/hutch_golf/status/2042464051830407431

https://x.com/NUCLRGOLF/status/2042587845735444885