Golfový svět bude mít možná v kalendářním roce 2024 novou atrakci. V zámořských médiích se totiž čile spekuluje o nečekaném návratu hráče, na kterého už všichni trochu pozapomněli, ale stačilo jeho jméno připomenout, a rázem jsou zase ve střehu: Anthony Kim. Ano, někdejší americký supertalent s korejskými kořeny, hráč považovaný (jako mnozí před ním i po něm) za nového Tigera Woodse, a golfista, který měl podle expertů potenciál rozpoutat v Asii podobné nadšení pro golf, jaké kdysi zvládl Tiger v afroamerické komunitě. I na našem webu jste si příběh Anthonyho Kima mohli přečíst, je totiž zvláštní a neschází mu nádech tajemna.

Rodák z Los Angeles se stal světovou hvězdou v roce 2007, kdy byl nejmladším hráčem na PGA Tour, bylo mu teprve jednadvacet. Hned ale nasbíral čtyři umístění v top 10 a poskočil do elitní stovky světového žebříčku. O rok později začal vyhrávat, v květnu 2008 ovládl Wachovia Championship, dva měsíce nato na AT&T National zaknihoval druhou kariérní výhru. Později, 28. září 2008, mu za pouhé dva roky mezi profesionály patřilo dokonce šesté místo na světě.

Dvakrát také zazářil na Masters v Augustě, v roce 2009 tam ve finálovém kole nasázel jedenáct birdie, což předtím ani dosud nikdo jiný nedokázal, o rok později zle proháněl vítězného Mickelsona a bral třetí místo. To všechno ale překryla série zdravotních problémů, 3. května 2012 pak Kim přijel na Wells Fargo Championship, v prvním kole zahrál 74 ran a oznámil, že i z tohoto turnaje odstupuje kvůli zranění achilovky. Právě toho dne viděli diváci Anthony Kima hrát na PGA Tour naposledy. Navždycky?

Dlouho to tak vypadalo, minulý týden se ale naprosto nečekaně objevila zpráva, že někdejší golfová megastar plánuje comeback. Nyní je mu osmatřicet, a přestože v nemnoha rozhovorech za ty dlouhé roky tvrdil, že golf už vůbec nehraje, aktuálně je prý připraven se vrátit. Na sociálních sítích se objevilo video s jeho tréninkovými ranami (vypadají slušně) a také informace o tom, že údajně nedávno kdesi zahrál dokonce rekord hřiště a porazil několik profíků. V čem může být problém?

Především v penězích. Po ukončení kariéry se totiž hodně hlasitě mluvilo o tom, že Kim shrábl obří pojistku pro případ předčasného konce, podmínkou je ale, že se ke golfu nikdy nevrátí. Pokud by tak učinil, peníze - ve hře mělo být deset a mnozí dokonce tvrdili, že bezmála dvacet milionů dolarů - by musel vrátit. Stačily by na takovou sumu případní sponzoři přilákání rozruchem kolem někdejší golfové komety? A co takhle tučný kontrakt s LIV Golf, který by pomohl projektu Grega Normana přitáhnout další pozornost, zatímco šek od saudskoarabských investorů zase vyřešit Američanův problém?
Zatím není jasné, nakolik je návrat Anthonyho Kima opravdu aktuální, on sám se k němu dosud oficiálně veřejně nevyjádřil, a vše se tedy pohybuje tak trochu v rovině spekulací. Jak mluvčí PGA Tour, tak zástupci LIV Golf odmítli toto téma komentovat - což znamená, že případná jednání nepotvrdili, ale ani nevyvrátili. Moudřejší snad budeme v příštích týdnech...

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: GettyImages

Zdroj:
https://golf.com/news/anthony-kim-plotting-return-pro-golf/