Pomalu se o něm začínalo mluvit jako o nejlepším golfistovi současnosti, který ještě nevyhrál major. Dělil druhá místa na Masters 2019 (ročník fenomenálního vítězného comebacku Tigera Woodse), na The Open Championship o rok dříve a na US Open 2019 byl dělený třetí. Zvládl vyhrát Sentry Tournament of Champions na Havaji, nebo fedexcupové Tour Championship, má zlatou olympijskou medaili z Tokia, až minulý týden se ale Xander Schauffele konečně dočkal – a u svého jména už může právem hrdě uvádět titul majorového šampióna.

Jeho cesta na letošním PGA Championship začala stylově, prvním kolem za 62 ran, což znamenalo vyrovnaný rekord na turnajích velké čtyřky. I sám Američan ale dobře věděl, že k vítězství je ještě daleko a trpělivě střádal pary i berdíky. Pátek a sobotu zvládl za 68 úderů a do finálového kola vstupoval jako lídr a hlavní favorit. Pokolikáté už? Tentokrát ale Schauffele nepolevil, ačkoli závěrečnou jamku, na níž potřeboval zahrát birdie, si podle svých slov přeci jen trochu protrpěl.

„Nejhorší byl ten závěrečný pat. Pořád se mi zdálo, že bude někam utíkat, to vyměřování bylo nekonečné. Nakonec jsem ho zahrál v podstatě rovně a o okraj jamky tam míček spadl. Byla to velká úleva," přiznal se šťastný domácí golfista. Přímo na hřišti mu fandila manželka Maya, obrovskou radost ale měli i rodiče, kteří v Kentucky chyběli.

„Maminka byla doma v San Diegu, táta bohužel zrovna na Havaji. Plakal mi do telefonu, hodně mě to dojalo. Řekl jsem mu, že radši zavěsím, abych se nerozbrečel taky, že se to tady nehodí," usmál se Schauffele. Právě otec mu prý v noci před nedělním posledním turnajovým kolem poslal inspirativní esemesku. „Steter tropfen höhlt den stein," stálo v ní, Stefan Schauffele je totiž rodilý Němec. Překlad? Vytrvalé kapky vody nakonec rozbijí i kámen, zjednodušeně řečeno. A právě vytrvalé úsilí, s nímž třicetiletý americký golfista bojoval se zdánlivě nekonečnou řadou druhých a třetích míst, nakonec skutečně ovoce přineslo.

A mimochodem, shodou okolností ve stejný týden, kdy (pošesté ze svých sedmi posledních startů) triumfovala na LPGA Tour také jeho krajanka Nelly Korda, jinak dámská olympijská vítězka z předloňských her v Japonsku. Oba zlatí medailisté z Tokia tedy slavili jen s odstupem pár desítek minut zase společně, po necelých dvou letech. Nabere Schauffele inspiraci a naváže dalšími výhrami také on? Další stanicí bude červnové US Open v Pinehurst, od pondělka je každopádně americký golfista oficiálně už druhým hráčem světového žebříčku – vůbec poprvé ve své prozatímní kariéře.

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: GettyImages.com

Zdroj:
https://x.com/PGATOUR/status/1792350538765582572
https://x.com/PGA/status/1792348835186081920
https://golf.com/news/xander-schauffele-pga-championship-father-5-words/
https://www.youtube.com/watch?v=0ORnWE4_nCk&t=20s