V mládí prý snil o tom, že se stane hvězdou zámořské hokejové NHL, nakonec ale Sami Välimäki přepsal dějiny své země v docela jiném, pro Finsko méně tradičním sportu. Minulý týden se stal na RSM Classic prvním rodákem, který získal titul na PGA Tour.

„Do hokejového nároďáku mě nevzali, do toho golfového už jsem se vešel," usmál se spokojený sedmadvacetiletý hráč po turnaji, který mu změnil život. A samozřejmě také vyhlídky na příští sezónu, Välimäki si totiž výrazně pomohl i v celkovém pořadí právě skončeného FedEx Cup Fall. Podzimní část zakončil na 51. místě, což znamená, že se kromě jistoty karty na nejprestižnější šňůře světa může napřesrok těšit na dvě klání z kategorie signature event: AT&T Pebble Beach Pro-Am a Genesis Invitational, dále pak na The Players a majorové PGA Championship.

U finského hráče ostatně nejde o náhodu, formu prokazoval už v minulých týdnech, kdy bral druhé místo na WWT Technology Championship a také třeba osmnáctou příčku na Butterfield Bermuda Championship. Právě druhé místo bylo jeho zatím největším úspěchem, vyzkoušel si ho už loni na Mexico Open. Pokud jde o RSM Classic, tento turnaj je naopak zvyklý na to, že jej vyhrávají premiéroví vítězové, stalo se tak totiž už popáté v řadě. Loni se radoval Maverick McNealy, před ním Ludvig Åberg , Adam Svensson a Talor Gooch.

Ale zpět k Välimäkimu. Ten se dočkal titulu při svém 54. startu na PGA Tour a jakkoli to zní nepravděpodobně, mohl si v americké Georgii dokonce užívat podporu finských fandů. I do dějiště turnaje v Saint SimonsIsland za ním totiž přicestovala skupinka tří nejvěrnějších příznivců, kteří vážili cestu až z Helsinek vzdálených celých 7 800 kilometrů! Jakoby tušili, že se tentokrát bude na tamních fervejích a greenech psát historie...

Mimochodem, letošní sezóna je na PGA Tour nováčků mezi vítězi doslova plná, za kalendářní rok se jich nasbíralo hned sedmnáct, z toho čtyři během podzimní části sezóny, kdy to mají hráči o něco jednodušší, protože v ní nestartují ty největší hvězdy. „Mám za to, že mě ten uplynulý rok hodně naučil. Není snadné hrát poměrně slušný golf a pořád čekat na úspěch. Takže jsem rád, že to v závěru sezóny přišlo, je to skvělý pocit," vyznal se v rozhovoru šťastný finský golfista.

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: GettyImages

Zdroj:
https://www.instagram.com/p/DRarb8eDgBE/?img_index=1
https://x.com/PGATOURComms/status/1992720200345518509
https://x.com/flushingitgolf/status/1992846666798415888
https://www.instagram.com/p/DRav9j-jkdd/?img_index=1
https://x.com/MintzGolf/status/1992707226134258043