V přehledech největších favoritů letošního PGA Championship rozhodně nefiguroval, ba nejspíš ani v jejich širším okruhu. Přesto Aaron Rai proměnil minulý týden druhý majorový turnaj letošní sezóny ve svou one man show. A název hřiště Aronimink, kde se prestižní klání hrálo po více než šedesáti letech, by mohli klidně na jeho počest dočasně přejmenovat přidáním jednoho "áčka" navíc.

Britský hráč s indickými předky měl zatím na kontě jedinou výhru na PGA Tour z předloňského Wyndham Championship a tři tituly nasbíral na DP World Tour. Pokud jde ovšem o turnaje velké čtyřky, tam byl dosud nejlépe jen dvakrát na děleném devatenáctém místě (The Open 2021 a US Open 2024). To už neplatí a rodák z Wolverhamptonu se stal čerstvým majorovým šampiónem. Klíčové momenty? Precizně zvládnuté finálové kolo, jeho 65 ran předčil v neděli pouze domácí Kurt Kitayama a dorovnala dvojice Justin Thomas - Matt Fitzpatrick.

Rai měl ovšem z předchozích kol zdaleka nejlepší výchozí pozici a v kritický okamžik navíc vytáhl nejlepší ránu celého turnaje, epický pat do birdie na sedmnácté jamce z více než jednadvaceti metrů! Tím definitivně odrazil dotahujícího Mattiho Schmida a vítězství si zajistil s pohodlným náskokem tří úderů. Odměnou mu je doživotní možnost startu na PGA Championship, pětileté výjimky pro ostatní majorové turnaje a stejně dlouhá jistota karty na PGA Tour.

„Asi si dnes večer zajdu do Chipotle, pokud ještě najdu nějaký otevřený podnik," smál se šťastný vítěz s odkazem na populární mexickou síť rychlého občerstvení. Pochvaly se dočkal od řady svých soupeřů, za všechny to shrnul třeba jeden z minulých vítězů turnaje Xander Schauffele: „Myslím si, že trénuju opravdu hodně, a málokdy narazím na někoho, kdo tomu dává ještě víc. On je ale vždycky v posilovně, vždycky na driving range. O tom to je, takhle se stanete majorovým šampiónem. Jsem ohromně nadšený za něj i za celý jeho tým," prohlásil uznale zkušený Američan.

S britským golfistou se samozřejmě na místě radovala i jeho indická manželka Gaurika Bishnoi, která je mimochodem sama také profesionální golfistkou. „Popravdě řečeno, už mnohokrát mě taky na hřišti porazila, možná má se mnou dokonce plusovou bilanci," přiznal s úsměvem Rai. Toho si dosud golfoví fandové asi nejvíc pamatovali podle toho, že hraje s rukavicemi na obou rukách - a také podle krytů na železech, na PGA Tour málokdy vídanému jevu. „Připomíná mi to prostředí, odkud jsem vzešel, dobu, kdy jsem dospíval. Jsem z dělnické rodiny a musel jsem být na vybavení hodně opatrný," vysvětloval to novinářům sympatický Angličan.

Po minulém týdnu si rozhodně může dovolit pořídit si klidně i nové auto, vždyť shrábl finanční bonus ve výši 3,69 milionů dolarů. A zkrátka nepřišel ani jeden z mála sázkařů, který si na Raie v zámoří vsadil. Celkové vítězství v kurzu 250:1 mu za vsazených 288 dolarů vyneslo přes šestašedesát tisíc. Úspěšný víkend pro oba zúčastněné...

Připravil: Lukáš Pařenica

Zdroj:

https://www.instagram.com/p/DYdOwvYtrmg/

https://www.instagram.com/p/DYfKo1rOljR/

https://x.com/KylePorterNS/status/2056147199189189077

https://www.instagram.com/p/DYdXU2NFqt_/?img_index=1

https://www.instagram.com/p/DYdY07iDi5f/?img_index=1